一、 创办

创办这样一所传授传统文化的学校的想法早在1992年就产生了。以舒乙、王志远等为代表的一些文化界人士，深感现代中国对传统文化知之甚少，课堂中讲授传统文化内容太少，以至于出现大学生考试语文不及格的现象。为了继往圣之绝学，他们决心创办一所学校，加强传统文化教育，他们将目光对向了青少年，因为他们是国家的未来。但是，在1992年，中国的社会力量办学远没有发展起来，人们对私立学校还存在种种顾虑，而创办这样一所学校，更是为很多人所不能接受的，因为新文化运动以来，传统文化被称作“吃人的礼教”，被当作是对人性尤其是对妇女的压制。学校的申报草案，从办学方式到授课内容，十易其稿，直到1998年才被批准。5月28日，学校的批文终于下达。但这时已经过了北京市私立学校的招生时间，学校向社会承诺，即使只有一名学生，学校也将按期开学。9月1日开学，校园里汇聚了从各处转来的31名学生。以后又陆续转来一些同学，现在大约有八十几名学生，包括从学前班到小学五年级的各个年级。
从其创办看，学校有着深厚的文化背景，这是许多其他私立学校所不具有的，这也是学校的一笔巨大的无形资产。在学校创办最困难的1995年，赵朴初、冰心等老先生在全国政协会议上呼吁加强传统文化教育，建议成立中华少儿古典学校，这给了圣陶的创办者以极大的鼓舞，同时也督促他们继续将学校申办下去。学校成立之后，聘请了这些老先生担任学校的名誉校长。学校的董事长舒乙先生是著名作家老舍之子，副董事长王志远先生是传统文化素质教育研究所所长，他们对如何加强传统文化素质教育有着自己独到的见解，可以说，圣陶学校就是他们将自己的抱负付诸实施的地方。而圣陶的命名，则是经由著名教育家叶至善先生同意而使用的，学校的校训也被定为“陶育圣化、致名英伟”，应该说，在这样一所具有浓郁的文化氛围的学校里学习，对孩子们的成长是极为有利的。另外，由学者来把握学校发展的方向，能够力戒办学中出现短视行为，有利于学校的良性发展。

二、 定位

圣陶的定位是加强传统文化素质教育，这也是学校的主要特色。圣陶学校校长刘荫芳女士在谈到学校的教育目标时指出，学校并不像有些人想象的那样培养书呆子，学校也并不可能将所有的同学培养成为国学大师，学校的教育是“有教无类”，通过传统文化的教育，学校力图达到三个层次的目的，其中大部分同学是通过学习对传统文化有所了解，有所提高，少数人才能成为所谓的国学大师。
但是正是这种定位，引起了人们对于学校的思考与争议。首先是传统文化有优有劣（当然这只是大部分人的观点，在创办者眼里或许并非如此，如何选择教学内容，在所教授的内容里，孩子们如何选择如何分辨孰优孰劣？其二，这种教育是否真的能够达到预定目标，这种相对封闭的条件，是否会不利于孩子们的成长？进一步说，传统如何与现代嫁接？其三，在我国现在的教育体制下，升学无疑是家长、学生和社会所关心的，圣陶如何解决这一问题？
对于这些问题，学校的创办者有自己的想法与解释。王志远认为，儿童时期是开发记忆力的最佳时期，这是让孩子们背诵古文的一个重要目的，至于理解，随着年龄的增加自然会加深，那时，他们也会自己的加以选择。而且随着年级的升高，学校也在授课的同时加以讲解，帮助他们理解。
按照学校原初的设想，学校只教授传统文化课程，但是由于小学教育属于义务教育，学校必须完成国家义务教育规定的课程，最终学校选择了一种妥协的方案，在九年义务教育的基础上再加上传统文化教育的内容，如古文、国画、武术等课程。可能是受计算机热、英语热的影响，学校从小学一年级开始，又增开了计算机和英语课程，这种课程设计让人觉得是一种大拼盘，苦辣酸甜咸都来一点，很难说清是什么味道。
我们发现这种课程设计，大大的增加了同学的负担。翻开同学的作息时间表，早上6：20起床，晚上9：20熄灯，中午有一段午休时间，这样的作息时间表和我们高中时差不了多少，使人很难想象得出这是小学生的作息时间。我们与同学们一起生活，发现这些同学同样喜欢调皮，同样喜欢打闹，但是他们基本没有这样的时间，只有在晚上睡觉前的几分钟属于他们。对此，学校认为，这种安排并没有加重同学的负担，因为在特色课程中，同学们已经得到休息。但是无论如何，我对这些孩子有一种说不出的感觉，或许是同情或许是无奈或许还有一些羡慕。当然，这种课程设计对于校方可能也是一种无奈的选择。校长刘荫芳女士曾谈到，学校并没有课程的设置权，这样导致了一定的浪费与损失，比如语文课和古文课有很大一部分是重叠，而且古文课也可以在很大程度上提高同学的语文水平，但是同学们还是两门都要上，这无疑加重了同学的负担。

三、 组成与管理

圣陶学校设立董事会，由董事会聘请校长，学校教学部门包括两个教研室：基础教研室和传统文化教研室，基础教研室负责义务教育部分，主要聘请已经（或即将）退休的特级高级教师，传统文化教育是专门为特色课程设立的，这是一个比较有活力的集体，主要是年轻人组成，他们一般在某一方面有所专长。传统文化教研室还肩负着两项重要的任务，一是总结办学经验编写传统文化教材，二是探讨如何与基础教育的教学相结合，找到一个切合点。
在学校的几天里，我们发现校长刘荫芳女士是一位能力很强的管理者学校里的事情，事无巨细，必定亲自过问，可能在老师和学生的眼里，她也是一位比较严厉的校长。应该说，有这样一位管理者对于学校来说是相当重要的。学校现在处在发展期，不可避免的存在一些问题。一是学生和老师的流动性太大。学生的流动性大，一方面是因为一些学生慕名而来，另一方面是因为毕竟是私立学校，收费较高，有一些学生不能承受。教师的流动性高主要因为私立学校对教师要求相对较高，一些不称职的自然要被解骋。应该说，大部分私立学校对教师要相对较高，一些不称职的自然要被解聘。应该说，大部分私立学校都不太稳定，而发展阶段可能会更突出。这个问题只有随着学校的进一步发展，积聚一些有着相同抱负的教师来加以解决。二是基础教研室的教师年龄偏大。这可能是因为现在公立私立学校地位不等的缘故，年轻人出于种种考虑，不愿到私立学校工作。

四、 对中国私立教育的思考

圣陶模式具有的一些特点，对我国私立教育发展有何可签之处？
1、 走特色路
圣陶实验学校的特色课——传统文化，这是争论的焦点，各种观点都有。我们暂且抛开这些，只讨论特色教学的利弊，有的学校特色在武术，有的是英语，圣陶是传统文化。在目前的教育情况下，有特色的学校就显得与众不同，更容易吸引优秀的学生、教师来学习执教，而像圣陶这样的私立学校能够自主地聘用优秀教师，取得更好的教学成绩，形成良性循环。不利的方面是特色教育有时会走向偏颇，为求特色而忘了根本。
本世纪初被严厉声讨的传统文化世纪末在圣陶的一种回归，显示了圣陶决策者的眼光，也说明传统文化仍有其生存的空间，有的学校以英语为特色则是时代发展的需要，但整个中国的私立教育要有特色，应是什么样的特色，这还需要探索。
2、 名人效应
“圣陶实验学校”以著名教育家叶圣陶的名字命名，而且“圣陶”二字就含有“陶育圣化，致名英伟”之意，学校聘请了冰心、赵朴初、启功等一些名人担任名誉校长，校董事会也和各界名人有许多联系。这使得圣陶学校一开始就倍受关注，许多事情因此好办得多，各种新闻媒体的宣传，也使圣陶名声大噪。
这种方法对个别学校很有用，而对整个教育界来说就会“烦”，不便推广。
3、 杂交优势
这也相当于优势互补。如理想主义者和现实主义者各有优劣，他们优势互补更易成事。圣陶的发起者是一些文化界人士，实际操作经验不足，于是让经验丰富的高校老师介入，以保证学校办起来，运转起来；这些发起者对传统文化断代有着深切的忧虑，他们不计名利，这能使学校不为图利而改变方向。管理的互补，教师的互补，使得圣陶显得那么有品位有活力。
这不是圣陶专有的，任何有决心这样做的都能做到，当各种优势资源结合起来，学校就能办得有声有色。这对我国的私立教育也是一种促进。
五、 结论
从创办到现在，圣陶只有一年的时间，应该说发展速度是相当快的，也在社会上引起了一些反响。是褒是贬，争论也是有的。学校现在存在着这样那样的问题，有些是难免的，有学校发展阶段的原因，也有体制的原因。可贵的是现在已经作了起来，而且是一些有着自己追求与抱负的人们作了起来。
当然，圣陶仅仅是实验，这或许也是学校选择妥协的另一个原因，毕竟，孩子们的一生是不能用来实验的。
随着社会力量办学限制的逐渐减少，中国的私立教育肯定会逐渐发展起来，那时，圣陶也将有着更加宽松的环境，圣陶人也可以更加轻松的做自己的事，努力去实现自己的理想。